Det er Forsvarsministeren, som leder av Forsvarsdepartementet, som er konstitusjonelt og parlamentarisk ansvarlig for Forsvarets virksomhet. Departementet setter de forsvarspolitiske målene som danner grunnlag for de arbeidsoppgavene Forsvaret er satt til å gjøre.
Vi skal:
- Alene og sammen med allierte sikre norsk suverenitet, norske rettigheter, interesser og verdier, samt beskytte norsk handlefrihet mot militært og annet press.
- Gjennom deltakelse i flernasjonale operasjoner, forankret i folkeretten og internasjonalt forsvarssamarbeid, bidra til fred, stabilitet, håndhevelse av internasjonal rett og respekt for menneskerettighetene, samt forebygge bruk av makt fra stater og ikke-statlige aktører mot norsk og internasjonal sikkerhet.
- Sammen med allierte bidra til kollektivt forsvar av Norge og andre samarbeidspartnere i henhold til våre allianseforpliktelser, og til å møte ulike typer anslag og angrep for å sikre norsk og kollektiv sikkerhet.
- Bidra til å ivareta norsk samfunnssikkerhet, redde liv og begrense konsekvenser av ulykker, katastrofer, anslag og angrep fra statlige og ikke-statlige aktører.
Den mest sentrale oppgaven er å forebygge og håndtere sikkerhetsutfordringer mot Norge og norske nærområder. I en globalisert verden må Forsvaret utføre dette arbeidet både hjemme og ute. Forsvarets oppgaver deles inn i nasjonale oppgaver, som i utgangspunktet må kunne løses uten alliert medvirkning, oppgaver som løses i samarbeid med allierte, og oppgaver der andre myndigheter har hovedansvaret og Forsvaret har en støttende rolle. Disse tre er nærmere beskrevet nedenfor.
Nasjonale oppgaver:
- Sikre et nasjonalt beslutningsgrunnlag gjennom tidsmessig overvåkning og etterretning
- Håndheve norsk suverenitet
- Ivareta norsk myndighetsutøvelse på avgrensede områder
- Forebygge og håndtere episoder og sikkerhetspolitiske kriser i Norge og norske områder
Allierte oppgaver i verden:
- Bidra til kollektivt forsvar av Norge og øvrige deler av NATO mot trusler, anslag og angrep
- Bidra til flernasjonal krisehåndtering, herunder flernasjonale fredsoperasjoner
Støttende oppgaver:
- Bidra med militær støtte til diplomati og til å forhindre spredning av masseødeleggelsesvåpen
- Bidra til ivaretakelse av samfunnssikkerhet og andre sentrale samfunnsoppgaver