Forsvaret øverste leder er Forsvarssjefen, som har ansvaret for det militære kommandoapparatet, de militære styrkene og støtten av disse. Dagens forsvarssjef er general Harald Sunde.Forsvarets organisasjon består av 21 driftsenheter underlagt forsvarssjef. Elleve av driftsenhetene utgjør
Forsvarssjefens ledergruppe. De siste ti ligger direkte underlagt sjefen for forsvarsstaben. Forsvarsstaben skal på vegne av forsvarssjefen ivareta ansvaret for å gjennomføre oppdrag, påse at beslutninger følges opp, og ivareta det daglige arbeidsgiveransvaret for personellet i Forsvaret.