Forsvarets operative hovedkvarter har ansvaret for å ivareta norske interesser gjennom planlegging og utførelse av militære operasjoner. De samarbeider med sivile og andre militære
Avdelingen er bemannet døgnet rundt, og har overordnet kommando og kontroll over militære aktiviteter i inn- og utland – som for eksempel Kystvakten, Redningstjenesten, flybevegelser, grensevakten og Afghanistan.
Som en del av Forsvaret er den grunnleggende oppgaven å være synlig tilstede for å markere Norges suverenitet og suverene rettigheter.
Flere av
offiserene lang erfaring i fellesoperative miljøer fra stillinger i
blant annet NATO og deltakelse i internasjonale operasjoner som for
eksempel International Security Assistance Force (ISAF). Sjefen for Forsvarets operative hovedkvarter (FOH) er forsvarssjefens fremste rådgiver innen operative spørsmål.