Her ønsker Petter panserjagerne velkommen til gards
Det er ikke hver dag Petter Økseter har en fransk panserjager inne på tunet i Strandbygda. Men han synes det er spennende de dagene han har det.
– For noen år siden var det en tysk vogn inne på tunet her. Da var sønnen min liten og klatret raskt inn i vogna uten at noen så det. Han synes nok det var spennende med besøk, sier Petter Økseter lattermildt.
Noen dager inn i storøvelsen Cold Response er det svært mange stridsvogner fra forskjellige nasjoner i området rundt Strandbygda, mellom Elverum og Rena. Inne på gårdstunet til Økseter er det en fransk panserjager som har rygget inn.
Økseter har på seg oransje jaktcaps og kikkerten rundt halsen så han både blir sett av styrkene, og kan følge godt med på dem.
– Jeg har stått og sett etter dem med kikkerten og sett flere oppe i skogen her gjennom dagen. Det er jo litt spennende å følge, sier han.
Øving med allierte styrker
Cold Response 2022 (CR 22) er en norsk militærøvelse der svært mange allierte og partnernasjoner detar. Over 30 000 soldater fra 27 land samt en rekke sivile etater deltar på øvelsen.
På gården til Økseter går småpraten med miljøoffiseren, som er til stede for å se til at alt går fint på de sivile eiendommene – og de franske styrkene som sikrer området fra panserjageren, samtidig som de tar sjansen på noen minutter med avslapping inne på tunet.
Selv tjenestegjorde Økseter som artillerijeger under førstegangstjenesten i nord, derfor er han også over gjennomsnittet interessert når han hører lyden av militære kjøretøy i området. Men dette er ingen ny opplevelse for han og naboene som bor mellom to store militærleirer: Terningmoen og Rena leir.
– Vi har fått god informasjon i media og gjennom e-post fra kommunen, der de har forklart at dette er en av hovedårene der øvelsen skal foregå, så dette kommer ikke som noen overraskelse for noen av oss i området, sier han.
Alvor i Europa
For at Forsvaret skal være i stand til å forsvare Norge, må Forsvaret øve jevnlig, derfor er Cold Response en svært viktig øvelse. Samtidig er NATO fundamentet i forsvaret av Norge. Derfor er det viktig at de allierte øver på å deployere til Norge, og de må trene på å operere med norske styrker i vinterklima.
Som de fleste andre følger også Økseter situasjonen i Ukraina med stor interesse. Det gjør også at han har stor forståelse for viktigheten av at Forsvaret øver sammen med allierte.
– Det er alvor når man ser på utviklingen i Europa de siste ukene. Jeg er alltid positiv når Forsvaret spør om arealer og øver i området, og blir ikke noen mindre positiv til det nå, sier Økseter.
