De første kampflypilotene graduert i Finland

- Tilbudet av kampflyutdanning internasjonalt er lavere enn etterspørselen akkurat nå, og det er en utfordring for både oss og våre allierte, forteller brigader Kristian Lyssand, sjef for Våpenskolen i Luftforsvaret.

Jagerflyene, T-38, som de norske elevene benytter i USA, fikk noen utfordringer i år og i fjor. Inntil de fikk løst motorproblemene, måtte de gå ned på antall elever. Det igjen førte til utfordringer for Luftforsvaret om å ikke få utdannet nok egne norske kampflypiloter.

- Vi så på alternative løsninger, og vi vurderte Finland som den absolutt beste, sier Lyssand.

Fra før har Luftforsvaret samarbeidet med finnene i mange år, og trent og øvd sammen jevnlig.

- Derfor vet vi også at Finland har høy kvalitet på sine flygere, fortsetter Lyssand.

Nylig ble de tre første norske kampflypilotene graduert. Utdanningen skjer ved Tikkakoski Airbase, i nærheten av Tampere. Flyene som brukes er av typen HAWK, som er britisk-produserte treningsfly for kampflygere.

De tre startet sin grunnutdanning i 2023. Før dette har de vært gjennom seleksjon ved flyskolen og to år ved Luftkrigsskolen. 

Elevene skal nå gjøre ferdig utdannelsen i Finland, som etter vingtildelingen, fokuserer mer på trening av taktiske ferdigheter de kommende månedene. Deretter skal de videre på F-35 utsjekk ved Luke Air Force base i Arizona, sammen med kullkameratene som har tatt sin utdanning ved Sheppard Air Force Base i Texas.

- Det er noen kulturforskjeller mellom utdanningen i Finland og USA. Begge land har strukturerte og klare rammer. Finnene kan være litt mer pragmatiske, for eksempel med værforholdene. Å ha Russland som nabo gjør også noe med kulturen. De flyr blant annet i dårligere vær og lavere enn i USA. I Finland øver de også på mer avansert lufttrening og luft til bakketrening, sier Lyssand.

Planen er at grunnutdanningen til våre framtidige kampflypiloter skal fortsette både i USA og Finland.

- Norge har som intensjon å fortsette å utdanne hovedmengden av kampflygere i USA, men samtidig ha et fotavtrykk i Finland med noen elever i året, hvis Finland har kapasitet til å fortsette med norske elever.  Da vil vi ha en bedre robusthet for å utdanne nok kampflygere framover som skal fly F-35 i Norge, sier Lyssand.

 Det vil også bidra til å styrke det nordiske forsvarssamarbeidet.

- Så langt har prosessen opp mot det finske luftforsvaret vært godt, og våre elever har prestert meget bra. Det ser bra ut i forhold til videre samarbeid fra vår side, avslutter Lyssand.