Forsvaret og Minnesota National Guard i tettere samarbeid
Akkurat nå er 100 amerikanere ferdig med vinterkurs i Norge. 100 HV-soldater og HV-ungdommer er på sin side ferdig med tilsvarende opphold i Minnesota. I fremtiden kan det bli mer av dette.
– Det norske Forsvaret og Minnesota National Guard vil fortsette å samarbeide godt og «dekke hverandres rygg». Våre to nasjoner står enda sterkere sammen etter denne avtalen, sier sjef for den amerikanske nasjonalgarden, general Daniel R. Hokanson.
I den ærverdige erkebispegården i Trondheim signerte Hokanson, major general Shawn Manke og forsvarssjef Eirik Kristoffersen en avtale som stadfester og utvider det som så langt har vært en utveksling mellom Heimevernet og Minnesota National Guard (US MNG).
– Avtalen er et stort steg fremover og jeg vil takke alle de tusener som har lagt grunnlaget og båret dette frem siden starten i 1974. Jeg tror de alle vil være stolte over hva dette har utviklet seg til å bli og hva vi nå kan få til i fremtiden, sier forsvarssjef Eirik Kristoffersen.
Gjennom 50 år har NOREX-utvekslingen ført til tusenvis av vennskap og økt militært kjennskap til hverandres kapasiteter og særegenheter. Hennes Majestet Dronningen har alltid vært en svært god ambassadør for det norsk-amerikanske forholdet og var tilstede under signeringen.
.jpg?quality=70)
Norge og Kroatia blir partnere
Avtalen som er et såkalt State Partnership Program (SPP), legger til rette for utvidet samarbeid og erfaringsutveksling om utdanning og militære operasjoner mellom Norge og USA.
– Det er Heimevernet som nå forvalter denne avtalen på vegne av Forsvaret, sier sjef Heimevernet, generalmajor Elisabeth Michelsen.
Også andre deler av Forsvaret kan få stor nytte av avtalen.
– Representanter for HV og US MNG vil nå sette seg ned å legge de praktiske planene for det utvidede samarbeidet, påpeker hun.
Partnerskapsprogrammet har bygget relasjoner i 30 år og inkluderer 88 partnerskapsavtaler med 100 nasjoner rundt om i verden. Programmet er ledet av det amerikanske forsvarsdepartementet og er vanligvis hengt opp i delstatenes nasjonalgarde (US National Guard). Fra før har Minnesota National Guard en slik avtale med Kroatia – og nå også Norge.
Bygger relasjoner
Heimevernet har gjennomført årlig utveksling med Minnesota National Guard siden 1973. NOREX-utvekslingen har 50-års jubileum i år. Amerikanske soldater får vintertrening i Haltdalen i Trøndelag, mens norske HV-soldater får trening i Camp Ripley i Minnesota.
Selv kaller amerikanerne dette et innovativt, kostnadseffektivt og fleksibelt program – som bygger opp forsvarsevnen i begge land. Men det legges også stor vekt på det personlige og det mellommenneskelige. Målet er å bygge opp varige personlige og institusjonelle relasjoner. Utvekslingen mellom Minnesota National Guard og det norske Heimevernet som nå fyller 50 år er et godt eksempel på akkurat dette.
– Vi har et helt spesielt vennskap og godt forhold mellom to meget nære venner. Våre to nasjoner. Jeg gleder meg til å se hva vi kan få til i de neste 50 årene, avsluttet den amerikanske ambassadøren Marc Nathanson.
