Vennskap som gir operativ effekt
Minnesota National Guard støtter Heimevernet med instruktører til utdanning av ukrainere i Trøndelag.
Et team amerikanske sanitetetsinstruktører jobber nå side om side med de norske instruktørene i Operasjon Ellisiv for å gjøre ukrainsk sanitetspersonell klare til fronten.
Viktig oppdrag
Et drøyt år etter signeringen av et såkalt State Partnership Program (SPP), der målet var et utvidet samarbeid om utdanning og militære operasjoner mellom Norge og USA ser vi nå gode resultater «på bakken».
– Jeg ser på dette som et veldig viktig oppdrag – både personlig og profesjonelt, sier sersjant første klasse, Ryan. – Det betyr noe å kunne støtte et europeisk land som er utsatt for aggresjon på denne måten.
– De kommer hit med bred erfaring og kompetanse. Flere har svært lang erfaring som instruktører. Det gir litt erfaringsutveksling for oss norske instruktører også – i tillegg til et godt bidrag til utdannelsen av ukrainerne.
– De har støtter oss godt på både instruksjoner og på litt oppdateringer på faget, sier «Jarle», som er en av de norske instruktørene.
Første pulje – håper å utvide
– Det norske Heimevernet og Minnesota National Guard har jo hatt et godt samarbeid gjennom mange ti-år. Med på dette første teamet var det folk som tidligere har vært med på NOREX-utvekslingen. – De kjente faktisk flere av instruktørene i HV-12 fra før, sier major Mat, som ledet teamet fra Minnesota.
– Etter signeringen av SPP programmet i fjor er vi nå første pulje som kommer over for å hjelpe til med å utdanne ukrainere – men jeg håper vi kan utvikle dette programmet videre fremover.
Heimevernet har gjennomført årlig utveksling med Minnesota National Guard siden 1973. Amerikanske soldater får vintertrening i Haltdalen i Trøndelag, mens norske HV-soldater får trening i Camp Ripley i Minnesota.
Styrke båndene
I 2023 signerte sjef for den amerikanske nasjonalgarden, general Daniel R. Hokanson og forsvarssjef Eirik Kristoffersen en avtale som stadfester og utvider det som så langt har vært en utveksling mellom Heimevernet og Minnesota National Guard (US MNG). Målet er at hele Forsvaret skal kunne nyte godt av avtalen.
– Det norske Forsvaret og Minnesota National Guard vil fortsette å samarbeide godt og «dekke hverandres rygg». Våre to nasjoner står enda sterkere sammen etter denne avtalen, uttale general Hokanson.
– Dette er en god anledning til å styrke båndene mellom våre to land og samtidig kunne støtte Ukraina, sier sersjant Gunnar fra Minnesota Air National Guard.
– Jeg var med på utvekslingen i 2022. Dette var også en flott mulighet til å treffe igjen gamle kjente og se igjen den åsen der du bygde snøhule i en helt annet setting og temperatur.
