Bygger opp i Norfolk
Oppbyggingen av NATO-hovedkvarteret i Norfolk har høy prioritet i Forsvaret. Denne uken besøkte forsvarssjef, Eirik Kristoffersen, Joint Force Command Norfolk og Allied Command Transformation i Norfolk.
Den relativt nyopprettede NATO-kommandoen Joint Force Command Norfolk har ansvar for blant annet Atlanterhavsforbindelsen til Europa og forsvaret av Norge. Høsten 2022 ga de nordiske forsvarssjefene et felles råd til politisk ledelse om å samles under denne felles kommandoen.
Nå har de nordiske sjefene også gått sammen i arbeidet rundt økning i antall stillinger i hovedkvarteret. I dag er det om lag 15 nordmenn i Joint Force Command Norfolk, og i 2025 er ambisjonen at antallet skal dobles. Arbeidet med å bekle de ulike stillingene vil starte utover våren.
– Oppbyggingen av NATO-kommandoen er viktig for oss, og Norge skal bidra med flere nye stillinger frem mot 2025, sier forsvarssjef Eirik Kristoffersen.
General Eirik Kristoffersen og kontreadmiral Ignacio Cespedes. 
General Eirik Kristoffersen foran det norske personellet under en middag. 
General Eirik Kristoffersen og viseadmiral og stabssjef Guy Robinson.
Ser frem til styrket samarbeid
Det offisielle besøket til Norfolk startet med et møte med Joint Force Command Norfolk og stabssjef kontreadmiral Ignacio Cespedes. Ett av samtalepunktene mellom sjefene var naturlig nok videreutvikling av hovedkvarteret og økningen av norsk personell, samt gode diskusjoner om øvelse Nordic Response 2024 og veien videre.
– Besøket demonstrerte viktigheten av dette hovedkvarteret for forsvaret av Norge, og vi takker Norge for deres pågående og sterke støtte. Jeg ser frem til å styrke den allerede dype samhandlingen mellom Joint Force Command Norfolk og det norske forsvaret, sa kontreadmiral Ignacio Cespedes.
Viktig besøk
Turen gikk deretter videre til Allied Command Transformation for møte med stabssjef, viseadmiral Guy Robinson. ACT har et spesielt ansvar for strategisk innovasjon i NATO. Sjefene hadde gode diskusjoner rundt hvordan Norges bidrag fortsatt kan styrke NATOs evne til å møte fremtidens utfordringer.
– Det har vært et godt besøk både til Joint Force Command Norfolk og til Allied Command Transformation, med god oppdatering og diskusjoner på utviklingen av hovedkvarteret og og den teknologiske utviklingen i NATO, ifølge Forsvarssjef Eirik Kristoffersen.
Stor anerkjennelse
Tidligere denne våren ble det annonsert at generalmajor Elisabeth Michelsen går inn i stillingen som sjef operasjoner ved hovedkvarteret, og i fjor høst ble Kristian Simonsen første nordmann i stillingen som Command Senior Enlisted Leader i NATOs Joint Force Command i Norfolk.
Begge stillingene er en stor anerkjennelse for Forsvaret, og viktig i det videre arbeidet med oppbygging av hovedkvarteret.