Nå skal NATO øve på å forsvare Norden
Om kort tid ruller vi i gang storøvelsen Nordic Response. Da skal 20 000 deltakere fra 13 land øve på å forsvare Nord-Norge og våre nordiske naboer.
NATO-utvidelsen fører også til endringer i den tradisjonsrike norske militærøvelsen Cold Response. Med Finland og straks Sverige med i verdens største militærallianse, utvider vi nå øvelsen til et Nordic Response.
Viktig og nødvendig
Til sammen deltar 20 000 soldater fra 13 land. På land, hav og i luften skal de trene på å forsvare det nordlige Norden. I Norge finner øvelsen hovedsakelig sted i Troms og Vest-Finnmark samt havområdene utenfor. Øvelsen skjer 3.–14. mars, men det vil bli noe aktivitet før og etter.
– Øvelsen er viktig og nødvendig. I dagens sikkerhetssituasjon er det viktigere enn noen gang å øve på å forsvare våre egne områder og trene på å motta allierte soldater og materiell. Og ikke minst er det viktig å samhandle og operere sammen med styrker fra NATO og partnerland, sier viseadmiral Rune Andersen.
Han er sjef for Forsvarets operative hovedkvarter (FOH) som leder gjennomføringen av øvelsen.
Forsvare og motta NATO-støtte
Av deltakerne er cirka halvparten på land, og de blir de mest synlige under øvelsen. Resten av deltakerne vil befinne seg på et av de over 50 fartøyene eller over 110 luftfartøyene som er med på storøvelsen. Det blir også militæraktivitet i nordlige Sverige og Finland.
– Med snart hele Norden i NATO, er øvelsen en arena for nordisk integrering og samarbeid på forsvarsfronten. Dette er med på å gjøre oss bedre, og Norden tryggere, sier Andersen.
Slik påvirkes du
Med en så stor militærøvelse vil folk i Troms og Finnmark merke at Forsvaret og NATO er til stede disse to ukene. Det kan tidvis bli noe støy, og det kan bli noen forsinkelser på veiene. Det blir også restriksjoner på lufttrafikk og bruk av droner.
Forsvaret har satt ned store ressurser på å redusere effekten på miljø, dyreliv, terreng og reindrift. I tillegg jobber vi tett med arrangørene av Finnmarksløpet som starter 8. mars.
– Vi gjør alt vi kan for å redusere belastningen på veinett, natur, reindrift og annen aktivitet. Vi takker lokalbefolkningen for tålmodigheten, og håper på forståelse for at denne øvelsen er viktig for norsk sikkerhet, sier Andersen.
Viktig læring for NATO
Øvelsen er integrert i den rekordstore NATO-øvelsen Steadfast Defender som pågår utover vinteren og våren. Snart overføres NATO-kommandoen over Norden fra hovedkvarteret i Brunssum i Nederland, til Joint Force Command Norfolk i USA.
Dermed blir Nordic Response på mange måter en generalprøve for NATO-kommandoen i Norfolk.
– Nordic Response er en av de viktigste øvelsene vi deltar i, særlig med alle våre sterke NATO-allierte her i den nordiske regionen. Øvelsen gir oss en mulighet til å trene i et svært dynamisk og utfordrende miljø, sa viseadmiral og daværende JFC-sjef Daniel Dwyer da han gjestet Bodø like før jul.
Den amerikanske viseadmiralen poengterte at treningen i Norden gir unik erfaring for alliansen:
– For det første at vi kan være trygge på prosedyrene våre og utstyret vårt, men det gjør oss også trygge på at vi kan samarbeide som likesinnede allierte, sa Dwyer.